Wij zijn allemaal uitgerust met een zenuwstelsel dat prikkels vanuit ons brein naar het lichaam stuurt. Dit zenuwstelsel scant de hele dag door je omgeving om te controleren of er gevaar is of dat het veilig is. Om precies te zijn, bestaat ons zenuwstelsel uit 12 zenuwen, waarvan ik er één specifiek wil benoemen: de tiende, de nervus vagus. De nervus vagus heeft een zeer belangrijke rol in ons fysieke en emotionele welzijn. Ik zal uitleggen waarom, maar om het goed te begrijpen, vertel ik eerst iets over het autonome zenuwstelsel.
Het autonome zenuwstelsel is onderdeel van je perifere zenuwstelsel. Dit stelsel regelt de freeze, fight en flight reactie. Het autonome zenuwstelsel bestaat uit twee onderdelen, namelijk het sympathische en het parasympathische zenuwstelsel. Het sympathische zenuwstelsel kun je ook wel je gaspedaal noemen. Dit stelsel komt in actie als er gevaar is. Als er bijvoorbeeld opeens een auto op je af rijdt, spring je opzij zonder erover na te denken. Pas daarna besef je wat voor gevaar op je af kwam. Gelukkig hoef je hier niet over na te denken, want dan was je misschien wel te laat geweest.
Het parasympathische zenuwstelsel doet precies het tegenovergestelde van het sympathische zenuwstelsel en kan daarom gezien worden als de rem. Nadat je op tijd bent weggesprongen van de auto, zorgt dit stelsel ervoor dat je weer tot rust komt. In het schema hieronder zie je een paar voorbeelden van wat elk stelsel regelt.
| Sympatisch zenuwstelsel – Gaspedaal | Parasympatisch zenuwstelsel – Rem |
| Maakt je alert | Maakt je rustig |
| Maakt energie vrij in de vorm van glucose | Laat de ademhaling vertragen |
| Zorgt voor stress | Zorgt voor ontspanning |
| Laat je hart sneller kloppen | Laat je hart weer normaal kloppen |
| Laat de spijsvertering vertragen | Laat je spijsvertering weer opstarten |
| Laat de bloeddruk stijgen | Laat de bloeddruk normaal worden |
Een evenwicht tussen je gaspedaal en je rem is heel belangrijk. Je gaspedaal is belangrijk, want het helpt je om tot actie over te gaan. Het kan je heel goed helpen; bij het geven van een presentatie heb je van tevoren stress, maar juist de stress maakt je alert en daardoor presteer je beter. Maar te veel stress (lees: gaspedaal) is niet goed en heeft veel negatieve invloed op je brein en je lichaam. Je voelt je bijvoorbeeld opgejaagd, of je hebt last van lichamelijke klachten, je voelt je depressief, wordt snel ziek, hebt last van obstipatie, enzovoort.
De nervus vagus is een van de grootste zenuwen in ons lichaam en heeft contact met bijna alle organen, zoals je hart, nek, longen, maag en darmen, ogen en oren, en nog veel meer. Via deze zenuw wordt ons brein de hele dag op de hoogte gehouden van potentieel gevaar en veiligheid. Deze zenuw helpt bij de balans tussen je gaspedaal en je rem. Als je nervus vagus goed werkt, kan je lichaam snel ontspannen na stress, en dat is nodig. Als hij niet goed werkt, zal de stress zich opstapelen in je lichaam. De nervus vagus speelt dus een belangrijke rol bij hoe jij om gaat met stress en hoe gezond je bent.
Het mooie hieraan is dat je invloed hebt op de nervus vagus, bijvoorbeeld door ademhalingsoefeningen, lachen, meditatie en yoga en nog veel meer. Om de opstapeling van stress los te laten is de Body Remembers Trauma Therapy of de Trauma Release Breathwork een goede therapievorm. Zoek je een lichtere vorm om te ontspannen? Kijk dan eens naar een ontspanningssessie.
Bron: Activeer je Nervus Vagus – Luc Swinnen
Geef een reactie